Mi abuelo, Ángel Rodríguez, nace en Madrid en 1902 proveniente de una familia de Lugo, en Galicia (Juan y Benita). Es el menor de tres hermanos y tiene dos hermanastros más producto de la segunda esposa de su padre (Dolores García).

Queda huérfano de madre a los seis años, teniendo que abandonar la educación primaria en quinto año para ayudar en el campo con las ovejas de la familia. Esto dura hasta los catorce años, cuando consigue un trabajo de reparto de pan casa por casa en el barrio Amazonas de Madrid, donde su padre se muda para instalar una taberna.

A los 19 años, buscando nuevos horizontes en una España muy deprimida, emigra a Argentina, específicamente a Buenos Aires, donde vive diez años y aprende el oficio de marroquinero, cosa que mantuvo toda su vida como fuente de trabajo. En 1931, ya con 29 años, vuelve a España, a Madrid específicamente, con el objetivo de reencontrarse con su familia y trabajar por la República que iniciaba un movimiento transformador. Es en ese lapso, entre 1931 y 1933, que conoce a Josefina Morales (mi abuela) y se unen libremente, teniendo dos hijos, a saber: Helios (1934) y Ariel (1935).

Al ganar las elecciones el Frente Popular en España en 1936, mi abuelo Ángel –que para esa época se consideraba anarquista y librepensador– se une a la CNT (Confederación Nacional del Trabajo) y trabaja con movimientos emergentes para consolidar esta segunda república, asistiendo a reuniones, mítines y talleres de mucha carga política e ideales en un momento muy convulsionado para España. Hasta que viene el golpe de Estado y desencadena la Guerra Civil de tres años, en la cual mi abuelo Ángel participa activamente de acuerdo con sus convicciones, teniendo que moverse entre Madrid, Zaragoza y Barcelona hasta que, en 1939, con la guerra casi perdida para su causa, decide con su familia (pareja e hijos) huir a Francia por los Pirineos, quedando detenidos en el campo de concentración Le Barcarès (1).

Es en este último lugar donde recibe la noticia de que, a través de Pablo Neruda (cónsul de Chile del gobierno de Pedro Aguirre Cerda) se está gestando una propuesta de un viaje en barco hacia Chile con un aproximado de dos mil exiliados que quisieran emigrar y salir de los campos de concentración en Francia, país que no los quería recibir en su territorio. Mi abuelo Ángel –que ya había estado en Buenos Aires, Argentina, entre 1921 y 1931, y sabiendo que Chile era un país vecino y que luego podrían atravesar la cordillera y llegar a Buenos Aires– decide anotarse con su familia (mi abuela, Josefina, mi papá, Helios, con cinco años, y mi tío Ariel, de tres años) en la lista de Pablo Neruda y el largo viaje hacia el exilio en el llamado barco de la esperanza, el Winnipeg (2).

Llegaron como familia a Valparaíso en septiembre de 1939, recibiendo una ayuda temporal del Gobierno chileno de la época, que consistía en un alojamiento por tres meses en una residencial, una mensualidad que les permitiera sostenerse mientras el hombre de la familia conseguía trabajo. Esto pasó muy rápido, ya que mi abuelo era de oficio marroquinero y en Valparaíso existía –y existe aún hoy en día– una talabartería llamada Carretero, propiedad de una familia española que había llegado antes y que le dio el primer trabajo en Chile a mi abuelo. Ello le significó su independencia económica y poder seguir adelante con su familia en Chile, siempre con el objetivo puesto en Buenos Aires, Argentina, cosa que nunca sucedió, pues vivió veinte años en Chile.

A dos años de la llegada del barco, mis abuelos se separan, quedándose mi abuela Josefina en Valparaíso, y mi abuelo se traslada a Santiago con sus dos hijos (por orden de un juez de familia) a instalar una pequeña fábrica de artículos de cuero, y nunca más se volvió a casar o vivir en pareja.
Por último, mi abuelo Ángel, después de veinte años en Chile, vuelve a emigrar en 1959, en este caso a Venezuela, donde vivía un hermano suyo (tío abuelo Antonio) y su hijo, Ariel, que se había ido de Chile dos años antes. Se quedan en Chile mi papá, Helios (recién casado con Silvia), mi mamá, que era chilena, y yo con un año de vida.

Hoy en día, de los descendientes directos de esta familia, de los cuatro hijos de Helios, dos viven en Chile y dos en España. De las dos hijas de Ariel, una vive en Venezuela y la otra en España.