Mi padre, Ariel, nació en Madrid, España, en 1935, donde vivió hasta sus tres años con sus padres, Ángel Rodríguez y Josefa Morales. Tuvo un hermano mayor llamado Helios y vivían los cuatro juntos. Mi abuelo Ángel fue marroquinero (el arte de trabajar el cuero) y mi abuela fue bailadora de flamenco, y ambos cuidaban de sus hijos.

Cuando comenzó la guerra en España, mis abuelos deciden salir del país para proteger a toda la familia, y emprenden rumbo a Francia en 1939, donde se lograron montar en el barco llamado Winnipeg (1) con dirección hacia Chile, arribando a la ciudad de Valparaíso. Allí vivieron un año aproximadamente y luego mis abuelos se separaron.

Mi abuelo Ángel se fue a vivir a Santiago de Chile con sus dos hijos, Ariel y Helios, donde empezaron una nueva vida. Mi abuelo empezó a trabajar para poder mantener a sus dos hijos pequeños y así pasaron los años. Mi papá y mi tío Helios asistían al colegio mientras mi abuelo trabajaba, él tenía una pequeña empresa de cuero en la que se asoció con un chileno, pero lamentablemente este señor lo estafó y mi abuelo quedó sin nada. Su trabajo era el sustento de la familia y de mi tío Helios que trabajaba con él, entonces mi padre, al ver la situación, en 1956 toma la decisión de dejar Chile y, con su gran espíritu aventurero, se fue a probar suerte en un país donde la economía era más fuerte para poder obtener un buen trabajo y sueldo para poder ayudar a mi abuelo y a mi tío Helios (que se había casado con Silvia, su novia chilena, y ya tenía su nueva familia).

Mi padre llega a Caracas, donde empieza todos sus estudios sobre el deporte, que era lo que lo apasionaba, y por esa pasión llegó a ser uno de los mejores en su área. Rápidamente consiguió trabajo en el Centro Simón Bolívar (institución del Gobierno) y, simultáneamente, se seguía preparando con estudios.

Un año más tarde logra traer a mi abuelo Ángel a Venezuela, ya que solo podía traer a una sola persona. Mi tío Helios queda en Chile con su familia, y mi abuelo empieza desde cero nuevamente su empresa de cuero llamado El Antílope. Y así, de esta manera, pudo seguir ayudando a mi tío y su familia en Chile.

Años más tarde, mi padre pudo entrar en el Club Hermandad Gallega, donde fue socio fundador en 1960 y se convirtió en el profesor de natación del club por muchos años, donde enseñó y preparó a cientos de nadadores. Así mismo, él también se dedicó al deporte de forma personal, ganando trofeos y medallas como, por ejemplo, en tenis y waterpolo. Fue reconocido en el club y a nivel nacional como uno de los mejores profesores de natación en el país y, de hecho, él mismo recortaba sus reportajes y todas las publicaciones que salieron en el periodo, donde se reconocía su gran valor y aporte para la natación. Así logró que otros clubes importantes estuvieran interesados en él.

Años más tarde, el señor Alfonzo Victoria –dueño del club Alfonso Victoria y dueño de la marca Arena- se lo lleva a trabajar con él y su gran equipo de nadadores, y tuvo el privilegio de entrenar a grandes nadadores a nivel de olimpiadas. Allí tuvo una gran amistad con el señor Alfonzo.

Luego de once años, mi padre regresa a Chile para reunirse con mi tío Helios, y entre sus planes estaba regresar a vivir a Santiago, ya que mi abuelo y él ya estaban recuperados económicamente, pues en esos tiempos se ganaba bien en Venezuela. Su objetivo era seguir con su trabajo y que mi abuelo montara nuevamente su empresa de cuero en Chile, pero ya con mi tío, y así poder ayudar a todos con la empresa familiar.

Pero sus planes y los de todos cambiaron por los problemas políticos de Chile en esos tiempos, y se decide que ahora mi tío y su familia se mudarían a Venezuela. Mi padre regresa a Venezuela después de su visita a Chile y siguió con su trabajo durante varios años, estuvo dando clases en varios clubes en Caracas, como en el complejo deportivo La Yerbera, donde también fue uno de los fundadores en los años 70, aproximadamente.

También en esa época logra llegar a Venezuela mi tío con su familia (esposa e hijos) y se establecen en Caracas, empezando una nueva vida en un nuevo país. Mi tío empieza a trabajar con mi abuelo en su pequeña empresa de cuero.

En 1975, mi padre conoce a mi madre, Matilde Hernández, en la piscina de La Yerbera. Ella nació en San Cristóbal, Estado Táchira, pero su hermana mayor se la trajo a Caracas a los 18 años para que la ayudara con mis primas, y ella empezó a llevarlas a las clases de natación en La Yerbera. Ahí es donde empieza a tener trato con mi padre y se enamoran, romance que duró tres meses y ya el 17 de diciembre de 1975 se estaban casado por la iglesia, era el primer matrimonio de mi padre, que duró muchos años soltero, solo dedicado a su trabajo. Se casaron y empezaron a vivir juntos con mi abuelo, de quien nunca se separó y vivió con él toda su vida.

En marzo, el día 22 de 1977, nací yo, María del Mar, y en diciembre, el día 27 de 1978, nace mi hermana, Mónica Mariel, mi padre sólo tuvo dos hijas. Durante esos años, después de nuestro nacimiento, mi padre seguía dedicado a su trabajo y mi madre, al hogar y a nuestra crianza en casa, colegio (estudiamos en el colegio Santa Cecilia) y actividades.

Luego, en los años 80, mi padre empezó a trabajar como profesor de natación y coordinador de deportes en un reconocido colegio (Santiago de León de Caracas), donde en las tardes nos llevaba a la piscina y donde nos enseñó a nadar a mi hermana y a mí. Allí aprendimos y luego entramos a estudiar como alumnas del colegio, donde mi padre era el entrenador de natación. Estábamos todo el día en el colegio estudiando y nadando, mi madre se iba al medio día hasta el colegio para llevarnos el almuerzo y se quedaba ayudando a mi padre todas las tardes hasta que nos regresamos todos juntos a la casa en horas de la noche. Así fue la rutina por varios años.

En esos mismos años compartimos todos como familia, mi abuelo con mi tío, su esposa y mis primos, y éramos unidos. Así pasaron los años y en 1989 fue un duro golpe para nuestra familia, ya que mi abuelo, que vivió con nosotros desde siempre, se enferma, y mi tío Helios se lo lleva a vivir con él.

A los meses muere y se va el pilar, ejemplo y compañía de nuestras vidas. Mi padre, tío y toda la familia quedan con un dolor muy grande por la partida de mi abuelo, y ese mismo año mi padre decide mudarse de ciudad gracias una oportunidad de trabajo que le consigue un representante del colegio donde trabaja.

Nos fuimos de Caracas para empezar una nueva vida en Anaco, Estado Anzoátegui, donde mi padre sería el nuevo entrenador de natación del equipo de Corpoven (empresa petrolera del país), y nos asignaron una vivienda en un campo petrolero llamado Campo Norte. Así mismo, nosotras empezamos un nuevo colegio, amistades y seguimos nadando en el equipo de Corpoven con nuestro padre como entrenador. Pasaron los años, en que fuimos a varias competencias y mi padre logró varias medallas y trofeos para el equipo al que entrenaba. Vivimos unos de los mejores años en Anaco y realmente, aunque estuvimos tristes y afectados por varios años por la muerte de mi abuelo, vivimos una vida muy tranquila y feliz.

En 1994, el día 6 de abril, mi padre me llevó al colegio como a las 8 AM y él se dirigía a las oficinas de la empresa, donde lamentablemente falleció en las instalaciones de forma natural y fulminante por un edema pulmonar que le ocasionó un paro respiratorio a las 8:30 AM. Mi padre fue trasladado a Caracas para ser enterrado en el cementerio de La Guairita junto a su padre, Ángel.

Luego de esto, regresamos para Anaco y mi madre, mi hermana y yo quedamos solas, pero debíamos terminar el año escolar y entregar la vivienda que le habían asignado a mi padre por su trabajo. Lamentablemente, mi madre quedó muy afectada y empezó a enfermar, ya que mi padre fue su único novio, esposo y el amor de su vida. A ella la trataron varios médicos y le aconsejaron que nos mudáramos a una ciudad donde tuviera más compañía y familiares cercanos para superar la pérdida de mi padre.

Decidió mudarnos a San Cristóbal, de donde era la familia numerosa de mi madre, y así tendríamos apoyo y compañía. Allá seguimos nuestros estudios y fueron años difíciles, ya que mi madre siempre había sido ama de casa y no había trabajado. Ella, al verse sola con dos hijas menores, empezó a trabajar sin experiencia y llena de miedos, pero todo lo hizo por nosotras, sus hijas, y así, poco a poco, la vida empezó a mejorar, aunque con mucha tristeza. Igual salimos adelante: yo me gradué de bachiller y empecé a trabajar para poder pagar la universidad con ayuda de mi madre y mi sueldo, mientras mi hermana seguía estudiando para graduarse también de bachiller. Así siguieron pasando los años, mi mamá trabajando en una empresa de transporte de lunes a lunes y nosotras estudiando cada una en la universidad.