Baudilio Collado nació en Escalonilla, Gerindote (1) en 1918. Fue campesino y músico hasta que, junto a algunos amigos del pueblo, decidió a los 18 años partir a la guerra sin avisar a su familia. Durante una comida familiar dijo que iría a buscar un pañuelo y nunca más volvió porque, con la derrota, huyó a Francia y luego a Chile.

Durante la guerra combatió en el cuerpo de tanques. Sufrió heridas de metralla en una sien, una pierna y una mano, permaneciendo hospitalizado en la etapa final de la batalla del Ebro. Como secuela, solo quedó con el dedo meñique de su mano derecha doblado.

Con respecto a su vida en la guerra, se conocen pocos detalles, dado que evitaba hablar de ella, sumado a la pena de que un hermano mayor se había alistado en el bando nacional. Luego de tres duros y olvidables años de combate agravados por la desilusión de la derrota, en febrero de 1939, y junto a miles de republicanos, huyó a Francia a través de los Pirineos Orientales, siendo conducido al campo de concentración Argelès-sur-Mer (2), donde el frío, el hambre y el mar eran su límite, y las barracas, su tortura. Luego, debido a la gran huida republicana, el campo de concentración se sobrepobló, siendo trasladado a Le Barcarès (3), otro campo vecino creado con similares características de duro encierro.

Estando en Le Barcarès se corrió la voz de la posibilidad de viajar a Chile, un lejano país del sur del mundo, gracias a ese Gobierno representado por un poeta llamado Pablo Neruda y al apoyo internacional para los combatientes derrotados. Baudilio no estaba entre los beneficiados por este viaje, pero Manuel Burgos Navarro, un amigo que sí quedó seleccionado, corriendo el riesgo de ser fusilado si volvía a su pueblo, desistió del viaje, pasando sus documentos a Collado. Fue así como partió con su nombre cambiado en “el barco de la esperanza” llamado Winnipeg (4), una nave de carga acomodada para más de dos mil pasajeros. Contando con la complicidad de quienes sabían de la suplantación, y luego de un mes, el 3 de septiembre de 1939 ingresó a Chile con su identidad cambiada, secreto que mantendría por varios años hasta ser descubierto durante la persecución de la izquierda a fines de los ‘40, estando ya casado y con hijos de apellido “prestado”.

“Registré esta ceremonia bajo mi nombre supuesto, hecho que oportunamente había puesto en conocimiento de mi futura”, confesó Baudilio en 1949 sobre su matrimonio, al ser descubierto y detenido en un allanamiento de su domicilio, luego de que encontraran cartas dirigidas a Baudilio Collado, descubriendo la Policía de Investigaciones la usurpación del nombre de Manuel Burgos. Salió libre a las 24 horas gracias a estar casado y tener tres hijos chilenos. Esta situación lo obligó a normalizar su identidad, debiendo reemplazar toda la documentación de su matrimonio y de sus hijos.

Luego de este evento tan marcador en la vida de Collado, llegaron otros ocho hijos, pudiendo con toda propiedad armar un equipo de fútbol. En el viaje a Chile se comentaba con humor negro que venían de sementales para reemplazar a los muchos hombres que habían muerto en el terremoto de Chillán ese año, dichos con los que una de las hijas de Collado, años después, bromeaba que, en el caso de esta numerosa familia, había salido cierto.

En Chile, como muchos coterráneos, Collado se dedicó a la panadería ejerciendo de repartidor, mayordomo y propietario, mostrando un carácter liviano, con humor y afecto hacia su gran familia, pero de difícil compromiso en lo formal. Vez que se tocó el tema de su residencia, se negaba a tramitarla, encontrándose con dificultades en el golpe de 1973 ante el llamado a los extranjeros. Con la ayuda de un par de sus hijas, finalmente la obtuvo. No obstante, de poco le sirvió: murió en 1975 de cáncer a los 56 años, sin volver a su patria y a meses de la muerte de su detestado dictador Francisco Franco.

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