José, mi padre, era un hombre muy introvertido y reflexivo. Conjugaba curiosamente varias habilidades e intereses distintos. Yo creo que se definía como científico, de hecho, era químico, era muy bueno en matemáticas y muy bueno también en física, pero también tenía una gran afición por la literatura, leía mucho y escribía muy bien, me escribió varios cuentos. Uno de los recuerdos que llevo siempre presentes es que mi padre me leía todos los días, me leyó entero Don Quijote de La Mancha, Las mil y una noches y otras obras clásicas. Durante una prolongada enfermedad en que tuve que hacer reposo por mucho tiempo, me hizo un teatro de títeres, hizo el escenario y también los muñecos para representar varias obras, sobre todo de García Lorca. Era entonces muy hábil para hacer los muñecos de los distintos personajes, los pintaba y modelaba en papel maché, y además adaptaba los guiones de esas obras, todo un trabajo para entretenerme durante mi largo reposo.

Además, amaba la música clásica, tenía una gran colección de discos y luego casetes, y desde niño tocaba violín. También era muy buen dibujante y hacía un poco de escultura. Apasionado por la fotografía, convirtió uno de los baños de la casa en laboratorio fotográfico y me enseñó a revelar y ampliar fotografías.

Otra de sus pasiones era el ajedrez. Lo practicaba desde joven y pasaba bastante de su tiempo de ocio estudiándolo. Cuando vivíamos en Sewell participaba de un club de ajedrez y, en una oportunidad, hizo tablas con el campeón de Chile que había ido a visitarlos.

Antes de la guerra tuvo una interesante y activa vida como estudiante universitario en España (en Salamanca y Madrid) y conoció e intercambió con grandes pensadores de la época como Unamuno y Ortega y Gasset. Participó en el grupo de teatro universitario La Barraca con García Lorca y era muy activo en política de la época.

En época de la guerra misma, José, a pesar de que era muy joven, estaba en la dirección de una fábrica de armamento del sector republicano, por lo que estaba militarizado, pero no en el frente propiamente tal. La fábrica estaba en Madrid y en sus primeras instalaciones hubo una fuerte explosión, con lo que esta se derrumbó y la trasladaron por un tiempo al conocido Palacio de Cristal, que todavía es monumento en Madrid.

En Madrid, y durante la guerra, se casó con María Frade, con quién vivió hasta su muerte y con quién compartió sus distintos exilios.

Los años que pasó en Francia, a pesar de ser muy duros ya que coincidieron con la Segunda Guerra Mundial, logró adaptarse a trabajos que no tenían mucho que ver ni con sus capacidades ni con su formación, logró siempre hacerlos conciliando esas exigencias con sus intereses más intelectuales y también con sus intereses políticos.

En sus primeros años en Chile apoyó mucho a Leopoldo Castedo en la producción de fotografías para la edición del resumen de la historia de Chile (de Encina). Trabajó también en Sewell en su profesión y luego en una fábrica de juguetes en el Cajón del Maipo, se las arregló para desplegar su creatividad en el diseño de juguetes que producía para contratos fijos que tenía con la Braden para el mineral El Teniente.

En sus últimos años en Chile, en que era comerciante, siempre se las arreglaba para producir espacios de desarrollo en fotografía, lectura y escritura.