Previo al exilio, José vivía en La Rambla (Andalucía) junto a sus padres y sus tres hermanas en una casa del pueblo. Durante su vida en el pueblo, y a temprana edad, inicia su participación política en las JSU (Juventud Socialista Unificada). Sigue, de esta forma, el legado de su padre (Antonio), quien llegó a ser alcalde y, más relevante aún, el último que tuviera el pueblo antes de la llegada del franquismo.

A los 19 años ingresa a la Escuela Popular de Guerra N°3, donde pasaría a formar parte del Ejército Republicano, en el cual tendría una importante participación, llegando a ser capitán de su batallón. Esta participación llevaría a que fuera perseguido, como su padre, junto a todas y todos quienes participaron de la resistencia. No se tiene más información personal de este periodo, destacando lo investigado que tiene relación con esta participación. Sí se logra recabar, con personas que por sus padres y abuelos comentan, que ellos fueron muy queridos en el pueblo por su lucha relacionada a la actividad agraria y al trabajo de la tierra de los lugareños. Comentan que Antonio, su padre, durante las tardes se reunía con personas del pueblo en la plaza central, donde les hacía lectura de noticias o escritos relevantes para el conocimiento del pueblo, por lo que existía un porcentaje importante de analfabetismo, inclusive participó en la creación de una escuela pública.

Llegado el franquismo al pueblo, José debe salir y emprender rumbo hacia el norte, dejando a su familia atrás y reafirmando su compromiso con la resistencia. Con el tiempo migrarían su madre y hermanas a Madrid, mientras que su padre fallecería aproximadamente por los años 50 en La Rambla producto de una enfermedad respiratoria que adquiriera durante su trabajo como cuidador del cementerio del pueblo. Previo a esto, y por su participación como alcalde y su tendencia política, se encontraba en la lista de personas que debían apresar. Pero su consecuencia le haría un gran favor, por lo que el ejército franquista no lo apresa. Esto debido a que, pese a la idea de la resistencia del pueblo, él pidió respetar la calidad de lugareños de todos al margen del color político.

José, ya rumbo al norte, mantuvo una activa participación en el Ejército Republicano, participando en diversos enfrentamientos, incluyendo el del Ebro. Algunos documentos familiares dan cuenta de que también tuvo una participación como agente con misiones secretas encomendadas. Sin embargo, durante un enfrentamiento es herido de bala por la espalda, lo que le valió la baja posterior por incapacidad física. Sucedido esto, al tiempo se dirigió junto con otras personas hacia Barcelona y desde allí a Francia, desde donde finalmente saldría en el exilio en el Winnipeg (1) desde el puerto de Pauillac, Burdeos. Antes de zarpar, hay registros de que estuvo en el campo de concentración francés Argelés-sur-Mer (2), periodo del que lamentablemente no contamos con mayor información.

Ya saliendo desde Francia en dirección a Chile, conoce a varias y varios exiliados que finalmente se transformarían en amistades de la vida (detallados más abajo), quienes serían importante apoyo en el exilio y la lejanía.

Llegado a Valparaíso tomó rumbo a Santiago, donde desarrolló su vida en Chile. Los primeros años estuvieron marcados por el conocer a la que sería su esposa, Juana Castro Orozco, el nacimiento de su hija Libertad Aurora y un viaje que hiciera entrado los años 50 a Argentina, a la ciudad de Buenos Aires, donde nacería su segundo hijo, José Antonio Morales Castro. Por aproximadamente siete años vivieron allá y mantuvieron una relación muy cercana con el padrino de su hijo, Mariano Izquierdo. Es en esta época cuando fallece su padre en España.

Regresan a Chile durante la década de los ‘50, la que estuvo muy relacionada con las actividades de la colectividad española en Chile y el compromiso de apoyar en el exilio a las tropas de la resistencia, que no tendrían un gran final en la defensa de la España republicana. Es en este periodo también que se afilia al PC, dejando su participación en el PS. Comenta en un archivo de audio que comienza a familiarizarse más con la mirada del comunismo desde su exilio que con la del PS, donde inició su acercamiento con el activismo político. Estando ya en Chile nacen sus otros tres hijos: Gabriel, Jorge y Juan, mientras vivían en la comuna de San Pablo, en Santiago.

Llegada la década de los ‘70 se avecinaba lo que sería su segundo exilio producto del golpe cívico-militar, por lo que debe nuevamente viajar solo volviendo a España, que ya no tenía a Franco en el poder. No obstante, en Chile hubo una situación en la que militares llegaron a la casa en San Pablo buscándolo por su participación política. Corrió la familia con suerte sin lamentar un desenlace trágico. Es así como José se mantiene viajando entre España y Chile constantemente, sin embargo, los primeros años de exilio no corrieron con esta ventaja, siendo más cercana a los ‘80 su posibilidad de poder regresar. En España vive principalmente por el apoyo de su familia y cercanos, por lo que correos y archivos familiares dan cuenta de que no logra conseguir trabajo allá, comprometiendo su apoyo monetario a la familia en Chile.

Es así como sus hijos e hija fueron creciendo en ausencia de él producto de la persecución política y por su interés de apoyar a la izquierda en España en la recuperación de los espacios de participación, acompañando postulaciones de miembros del PC en su pueblo.

Ya regresado a Chile por los años 80-90, vive junto a su esposa Juana en la comuna de Conchalí. Se desempeñó principalmente como linotipista en una imprenta privada en Santiago. Existe una tarjeta de presentación que dice ser un agente de cobros para una oficina de contabilidad, sin embargo, el primer oficio mencionado fue al que mayor tiempo dedicó su vida productiva en Chile.

Cada cierto tiempo viaja a visitar a su amigo Mariano a Buenos Aires, siempre en compañía de su hijo José, lo que tendría un desenlace fatal en el año 1993, fecha en la que fallece viajando de regreso a Chile al lado de su hijo, producto de un paro cardiorrespiratorio. Se encuentra sepultado en la comuna de Recoleta, en Santiago de Chile, en el Parque del Recuerdo.