Juan Candel Badimón creció en una familia humilde y campesina. Sabía leer y escribir, y ayudaba a otras personas que no sabían. Se dedicaba a las viñas en Utiel, pero luego de la plaga de filoxera tuvo que cambiar de actividad, iniciándose como oficial primero, de ayudante de albañil y después de albañil. Trabajó en la construcción en Utiel y luego se desplazó a Valencia en busca de trabajo y mejores condiciones.

Se inscribió en la CNT (Confederación Nacional del Trabajo) durante la dictadura de Primo de Rivera (1923-25), quería luchar por sus ideales. Comenzó a trabajar como delegado político dentro de las agrupaciones anarquistas y, en el momento en que se inició la guerra, continuó con su actividad. En 1938 formó parte de un organismo de orden y seguridad, grupo militar sin uniformar. Durante la guerra siempre estuvo en Valencia, salvo en el enfrentamiento que hubo entre el POUM (Partido Obrero de la Unificación Marxista), anarquistas y comunistas en Barcelona en mayo de 1937.

Estuvo encarcelado y condenado a muerte. Pese a ello, permaneció en Valencia hasta el final de la guerra. Perdió el contacto con su mujer, Emilia Sanz, y sus hijos Clodomiro, María y Elios. Su esposa, que fue a la policía tratando de conocer su paradero, fue detenida en el acto y encarcelada por un periodo de dos años, tiempo durante el cual falleció el hijo de ambos, Clodomiro.

Poco antes de terminar la guerra, en febrero de 1939, había conseguido un pasaporte para viajar con destino a Nicaragua, inicialmente. Junto a dos amigos, Juan y su hermano Lucio huyeron desde el puerto de Alicante en el vapor Stanbrook (1) hasta Orán (Argelia), desembarcando el 24 de abril de 1939, desde donde fueron detenidos y llevados a un campo de concentración. Vivieron en condiciones extremadamente duras y debieron trabajar para la construcción de las vías del Transahariano (proyecto ferroviario francés).

Los cuatro recorrieron juntos el periplo del exilio. Se les ofreció la posibilidad de viajar a Chile, donde ya había llegado un contingente de refugiados españoles a bordo del Winnipeg (2) (Valparaíso, 3 de septiembre de 1939). Este ofrecimiento aseguraba que el gobierno de don Pedro Aguirre Cerda los recibiría, pero no garantizaba la seguridad del viaje. Decidieron correr el riesgo.

En noviembre de 1939 obtuvieron un salvoconducto para ir a Marsella. Consiguieron llegar a Francia el 29 de noviembre de 1939 y viajar hasta el consulado de Chile en París, donde les otorgaron el visado el 1 de diciembre.

Viajaron en el Alsina (3), un carguero que hacía escala en Dakar, Río de Janeiro, Santos y Montevideo hasta Buenos Aires. Zarparon el 2 de diciembre de 1939 desde Marsella. Se vinieron presos en el barco sin poder desembarcar en ninguna de las paradas, no obstante, en Brasil y Montevideo les permitieron bajar a comer. En Buenos Aires fueron escoltados hasta el tren con destino a Mendoza y luego viajaron en taxi hacia Santiago de Chile, ingresando por el paso internacional de Los Andes el 18 de enero de 1940.

Al llegar a Santiago, se alojaron unos días en la Casa del Emigrante en Quinta Normal, donde tuvieron suerte y encontraron algo de trabajo. Los cuatro estaban vinculados a la CNT y tomaron el compromiso de no tener una actividad política en el país de acogida.

En Chile, Juan se dedicó a actividades agrícolas, comerciales, de albañilería y como cuidador. Conoció a quien sería su segunda esposa, Gertrudis Rubio Rojas, con quien tendría a su hijo Juan Candel Rubio.

A diez años de haber llegado y solicitado residencia en Chile, el 28 de diciembre de 1950 se emitió el decreto de permanencia definitiva. Posteriormente, su salud se fue deteriorando, impidiéndole continuar con trabajos pesados. Sin embargo, todos los fines de semana iba a jugar dominó y cartas al Centro Republicano Español, ubicado en el centro de Santiago.

Sus hijos Elios y María Candel Sanz se trasladaron a vivir desde Valencia a Sao Paulo entre 1952 y 1954. En 1956, su hija María viajó con su esposo, Casimiro Mollá, y su hijo Juan José desde Brasil a Chile para ver a su padre, suegro y abuelo. Al cabo de un tiempo regresaron a Sao Paulo.

Juan Candel Badimón falleció en Santiago de Chile el 10 de junio de 1970, sin haber vuelto jamás a su España natal.