El matrimonio de José Magaña Cuadrado y María del Carmen Frade Oyague fue bastante particular, ya que fue realizado en plena guerra civil española, oficiado por el comandante Lister en el Quinto Regimiento de la República. Además, la pareja de María y José se casó al quinto día de conocerse y de manera muy imprevista, lo que sería comprensible pensando en lo que significa la incertidumbre de una guerra y la sensación de peligro inminente que se vivía seguramente en esa época. Había que hacer todo apresurado, ya que podría pasar cualquier cosa.

Se conocieron cuando Maruja (María) llegó a trabajar como voluntaria a la fábrica de armamentos que dirigía Pepe (José).

Según las narraciones que ellos hacían de esa época, todos vivían “los momentos”, tanto con sus aspectos lúdicos como trágicos. Por ejemplo, aprovechaban los bombardeos para luego colarse gratis a los cines y otras anécdotas por el estilo.

Sus familias de origen eran muy distintas y se podría decir también que distantes, seguramente nunca se habrían conocido sin mediar la experiencia de la guerra. Pepe era un joven intelectual de la época, aunque tenía un padre militar (coronel de ejército, este tampoco era típico, pues políticamente era partidario de la República y no de la Monarquía como eran la mayor parte de los oficiales del Ejército español) y su madre, que sí podríamos decir que se correspondía con los cánones sociales de su tipo de familia en la época, también era de familia de militares españoles.

Maruja era muy joven (18 años) y provenía de una extensa familia de trabajadores asturianos, siempre había vivido en Asturias y recientemente se habían trasladado a Madrid. Su padre era ferroviario y su madre, dueña de casa.

Toda esta familia pasó, en la Gran Retirada de España a Francia, por los Pirineos en febrero de 1939 bajo una nevazón. La pareja no pasó junta: pasaron María Frade con su hija (Nieve) y los padres de José juntos, además, con ellos pasaron también Elvira Magaña Cuadrado (hermana de José) y su hija Elena Castedo Magaña. Y aparte pasó José Magaña Cuadrado (quien pasó con parte de sus compañeros de armas del Ejército Republicano), no estoy segura si el mismo día.

Como grupo familiar, todos ellos fueron llevados inmediatamente a un campo de concentración, salvo Elvira, a quien se le produjo un colapso nervioso quedando inconsciente, y fue llevada por la Cruz Roja a un hospital en Francia. Entonces, María Frade terminó de cruzar la frontera con las dos niñas pequeñas (Nieve y Elena, ambas nacidas en Barcelona en 1937) y con sus suegros que eran bastante mayores.

José Magaña Cuadrado por su parte, también fue llevado a un campo de concentración (primero a Argelès-sur-Mer y luego al de Septfonds) y después de algún tiempo consiguió trabajo de obrero en una fábrica de armamentos y pudo hacer que liberaran al resto de la familia, y lograron reunirse como grupo familiar e irse a vivir al pueblo de Olbier, en el sur de Francia.

Por su parte, Elvira y Elena se reunieron a los pocos días con Leopoldo Castedo (marido de Elvira) y luego, gracias a contactos de Leopoldo con Neruda, lograron embarcarse y arribar a Chile en el Winnipeg.

José Magaña Cuadrado, María Frade y familia -quienes, al inicio, supuestamente, pensaban viajar a México–se quedaron en el sur Francia, en Olbier. Allí vivieron también con Carlos Magaña Cuadrado, hermano de José, quién falleció en Toulouse a causa de secuelas de herida de metrallas en la columna vertebral que habían ocurrido durante la guerra en España.

En Olbier vivieron varios años. Vivieron como campesinos, plantando y cosechando parte de sus alimentos, tenían una vaca para que María Nieve, que era niña, tuviese leche. Hicieron varios amigos, especialmente una familia española, los Valverde, que se casaron sin conocerse para que ella pudiera salir del campo de concentración. Luego resultó un feliz matrimonio que tuvo tres hijos y vivieron juntos toda la vida. También, durante esta estadía de algunos años en Olbier, se unieron al Cordón Rojo, uno de los brazos de la Resistencia Francesa.

Luego vivieron un tiempo en Toulouse hasta que se trasladaron a París (vivieron en Montmartre), para luego viajar a Burdeos y poder embarcarse a Chile, donde ya estaban viviendo Elvira y Leopoldo (y sus hijas), con quienes se querían reunir como grupo familiar.

El matrimonio José Magaña Cuadrado y María Frade Oyague, junto a su familia, llegaron a Argentina y luego a Chile en 1946 en el paquebote francés Formose, un barco que arribó a Buenos Aires en el que venían con su hija mayor, María Nieve Magaña Frade, que había nacido en Barcelona en plena Guerra Civil. También venían con ellos los padres de José (José Magaña Marín y Josefina Cuadrado Jaraba). Elvira viajó a Buenos Aires a esperarlos.

Los primeros años en Chile vivieron todos juntos con la familia Castedo Magaña en Ñuñoa, en la plaza Elías de la Cruz, donde yo nací. Unos pocos años después, la familia Magaña Frade se trasladó a Sewell, donde mi padre trabajaba como ingeniero químico en el laboratorio del mineral El Teniente. Luego de algunos años nos trasladamos al Cajón del Maipo, primero a El Melocotón, donde vivimos nuevamente con Leopoldo Castedo y su familia de su segundo matrimonio con Pilar Mira, con quien tuvo tres hijas y, a pesar de ya no estar casado con Elvira, seguían siendo para nosotros familia.

Cuando se fueron a Sewell, los abuelos se quedaron viviendo con Elvira y el abuelo falleció en esos años, cuando yo era muy niña, así que no recuerdo mucho ni sobre los sucesos ni la fecha.

La vida en El Melocotón, en la hermosa finca llamada Villa Rebeca, cambió mucho a la familia. Ya cambiar de entorno geográfico, de la altura, frialdad y sequedad de la montaña, entre cemento y piedra, a la precordillera con su vegetación más amable y donde existían las flores, ya era un cambio sideralmente significativo. La Villa Rebeca, además –una finca con hermosos jardines y llena de árboles frutales–, significaba crecer al centro de un ambiente que reunía a la crema y nata de la intelectualidad chilena. En ella circulaban escritores, poetas, artistas, y otros, generalmente era escenario de gran cantidad de eventos y anécdotas de todo tipo.

El trecho de historia ocurrido en el cajón fue muy significativo, y consideró un gran crecimiento y cambio de vida. También estuvo marcado por momentos de mucha inestabilidad e incluso de tragedia. En esa época también vivía con nosotros el hermano menor de mi padre, Luis Magaña, y su mujer y dos hijos.

En San José teníamos una camioneta, la que se accidentó y en la que perdió la vida el hijo menor de Luis, Manolito. Este accidente produjo un quiebre y crisis familiar, quedándose en San José solamente la familia de José Magaña Cuadrado. Fue una época de mayor intimismo y donde reverberaron con más fuerza, seguramente, las repercusiones más dañinas de la guerra. También fue una época de mayor acercamiento a amistades chilenas.

Pasados algunos años, Maruja y Pepe fueron quedándose solos en San José, la hija mayor (Nieve) estaba casada con hijos y viviendo en Viña del Mar, y la menor, yo, viviendo y estudiando en Santiago. Abandonamos San José de Maipo y nos trasladamos como familia a Viña del Mar. Así, en su última época en Chile se trasladan a vivir a Viña del Mar con la familia de Nieve.

Sobreviene el golpe de Estado (septiembre del ‘73) y, al poco tiempo (comienzos del ‘74), migran nuevamente a Francia. El cambio a Francia constituyó otra etapa de vida muy distinta y, por supuesto, coincidió con la etapa del envejecimiento y luego la muerte, primero de mi padre y luego de mi madre.

La experiencia del exilio en Francia (en la segunda etapa) esta vez, y en coincidencia de las vueltas concéntricas de las experiencias de exilio, se dio muy entrelazado a las vivencias del exilio chileno, caracterizándose esa época precisamente por esta mezcla.

Fue una nueva etapa de vida, integrando otras experiencias, viviendo muy alrededor de exiliados y amigos que sufrían la persecución de la dictadura chilena.

Siempre narro sobre esa época que nunca en nuestra familia cocinamos tantas cazuelas y carbonadas, celebramos tanto el 18 ni comimos e hicimos tantas empanadas y pan amasado. En esa época la familia vivió alrededor de la familia de Nieve y su marido, y sobre todo de los niños.

Maruja y Pepe se convirtieron, en experiencia y práctica, en abuelos y se concentraron en reproducir el cuidado y las rutinas familiares para que Nieve y su marido pudieran trabajar tranquilos. Tanto Nieve como su marido eran científicos, ambos trabajaban como investigadores en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Chile en Valparaíso y, luego del golpe de Estado –y gracias a la invitación que le hizo un científico del CNRS francés al marido de Nieve, Jaime Schwencke- se fueron a Francia a trabajar, Jaime al CNRS (a los Laboratorios de Gif Sur Ivette) y Nieve al Instituto Curie en Orsay. Siempre vivieron en Francia en Gif Sur Ivette.